早些时候，怡安街旁边有两个市场，按方位被称作南市场和北市场。北市场挨着当年的新新影院，南市场则在当时的民主电影院以南100米左右的地方。这俩市场基本都在现在的东方购物中心和妇幼保健站一带。北市场在上世纪四十年代前后就已经不复存在了，南市场和庆丰戏院相辅相成，一直热闹红火到了上世纪六十年代。因为南市场能听评书，看杂耍，品小吃，所以当时相当热闹。说它和庆丰戏院相辅相成， 那是因为爱听戏的票友， 往往也都是南市场的常客。说起南市场的热闹景象，咱的老朋友梁子和老先生，又带来了新的故事。
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(资料图)
南市场有很多可看可瞧的内容，有些是当街围个圈儿就能看的，比如打把势卖艺的。评书表演就是在各个茶楼茶馆书院书场里才能听的，算是比较讲究的艺术形式了。南市场有十来个可以听评书的场子。
梁子和与南市场的缘分得从评书说起，爱上评书又跟他是京剧票友有莫大的关系。话说那一年， 梁子和也就十一二岁，但那时已经是一名不折不扣的京剧票友了。从怡安街过来，穿过南市场， 路过一家刘家茶馆，这刘家茶馆是楼上楼下的大型茶馆， 常年有些曲艺节目表演，客人可以一边喝茶， 一边看节目。此前，梁子和是从没去过这个茶馆的。
那天经过南市场的刘家茶馆，梁子和听见一声响亮的醒木拍桌子的声音，接着就是说书人抑扬顿挫的开场：“亲父母也要孝，晚父母（指养父母）也要孝，为人双亲若不孝，清风亭雷击张继宝。”因为梁子和听过京剧《清风亭》，对这个故事非常熟悉，一听说书人要用评书来讲这个故事，一下就被吸引住了，抱着这样的好奇心，他进了刘家茶馆。
刘家茶馆楼下是专门说评书的书场，一般是午场和夜场两场，夜场的时间一般是六七点，具体时间冬夏不同。楼上每天安排不同的表演，有蹦蹦戏、西河大鼓、相声和京剧，今天演这个明天演那个，由茶馆安排场次。楼上曾经有个女演员表演京剧， 叫李淑兰，能
演老生杨波、 花脸徐延昭、旦角李艳妃， 名噪一时，她来演出时，茶馆就会爆满。
茶馆分为两种，一种只喝茶，不演节目，叫“清茶馆”。刘家茶馆算是大茶馆，可以边看节目边喝茶，还相当于饭馆，有炒菜。那时候刘家茶馆还包办酒席，谁家要摆宴席， 提前预定好，到了那天，由茶馆把预定桌数的酒菜送到客人家里去。那时候摆宴都在自家，不像现在，直接到酒店饭馆就餐。
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那年月除了看大戏，听评书也是一大休闲选择。南市场有不少书场，都是人们聚集听书的好去处。
评书演员的道具比较简单， 醒木和纸扇子最常见，用得最多，偶尔也会用到手绢。醒木是一块宽宽的木头，因为开书之前客人们
都在座位聊天， 环境嘈杂， 说书人一敲醒木，人们就把注意力转到了台
上，就安静下来了。纸扇子在说书人手里通常代表武器、兵器，通常拿起来当刀和枪来示意。手绢用来示意女子遮面的动作或水袖的效果。
评书说到精彩的地方有个术语，叫“扣子”，就是留悬念的意思。比如主人公性命攸关的时候，突然出现一个人，主人公的命运如何？这个时候书停了，这就是扣子。接着不再说主人公的情况， 开始介绍来人的情况，这个叫 “倒插笔”， 讲来人是什么人，为什么来，怎么和主人公认识的，全交代完才继续说主人公的情况。这样说书就很吸引人。
评书一 开始， 还不是说正书，而是先说一个小故事、小笑话，几句《西江月》的诗句，先拿这些来暖场， 吸引客人的注意力。梁子和听到的那几句，就是开书的时候说的小故事。这些小故事往往短而精彩，还能告诉人们一些道理。
“有一对老夫妇，无儿无女，老头在一天黄昏听见小树林里有婴孩的哭声，就循声看见一个被丢弃的男婴，天庭饱满，地阁方圆。老头问了半天也没人应，就把孩子抱回了家，起名叫张继宝。老两口把孩子抚养长大，张继宝十五岁的时候到县城去玩，偶遇亲生母亲，因随身信物得以证实身份，才知道亲生父母是官宦人家，家中有两个姐姐。他嫌贫爱富，不认养父母，搬到了亲生父母家。考中状元后，张继宝正巧到养父母所在的地方走马上任，老夫妇去衙门看他，他竟不认他们。悲愤之下，老妇撞柱而死，老头难过至极，找他评理，竟被张继宝命人用乱棍打死了。他的行为天怒人怨，就在一次他路过清风亭的时候， 被雷劈死了。这个故事就是教育我们，要孝顺父母。”直到现在，梁子和还记得这个小故事。
开场的小笑话一般也很短，带些调侃的意味。梁子和印象中还记得这么个笑话故事：有老两口，有三个闺女，三个女婿，家里有些财产，但有贵有贱，想分给三个女婿。三个女婿都想要贵重的财产， 老妇觉得三女婿最憨厚，想把好的财产给他，但是大女婿、二女婿不乐意。最后决定一人说一句话，看谁说的话能把老夫妇逗笑了， 好的财产就给谁。大女婿说：“林”字拆开两个木，这个木做柁那个木做柱。二女婿说：“出” 字拆开两座山，这座山出锡那座山出铅。三女婿说：“尖”字分开两个叉，这股叉叉你那股叉叉他。三女婿的话既反击了大女婿和二女婿， 也把老夫妇逗笑了，得到了贵重的财产。
这些都是热场的段子，梁子和第一次听的评书其实是《大八义》。
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梁子和回忆，南市场里的书场很多，说书人也不少，他当时去的刘家茶馆，说书的是柴天放先生，艺术水准相当高。
评书艺人的本事很大，既能讲儒家的孔子， 又能说孙子兵法。一部书人物众多，每个人都有自己的特点和性格，一个人要把所有人的特点都表现出来，说到两个人对话，可能一个说的是山西话， 一个说的是北京话，一个说的是东北话，一个说的是天津话。当时不少评书艺人还故意把一些人物设计成说张家口的此地话，听起来既亲切又风趣。
除了不同的方言，评书艺人还有很强的模仿能力， 女孩子、大汉、老头、老太太，不同性别和年龄的人要有各自的特点；粗鲁莽撞的、恶霸地主……各种性格和身份的人物也都有自己的特点。正所谓“装虎像虎，装龙像龙”，说什么像什么，达到这个效果都是提前对人物进行了了解和分析，做足了功课。
一场书一般两个小时左右，晚上十点之前说完。说到二三十分钟的时候，就有人拿着笸箩到座位上来收钱， 没有固定钱数，没钱的给个二分、三分，有钱的给个一毛钱。一开始是工作人员下来收钱， 后来改成进门买门票，一毛到一毛五的样子。喝茶的价钱也不等，一个壶一个碗是一个价钱，一个壶三个碗（也就是三个人喝）又是一个价钱。
那天梁子和一进茶馆，柴天放就看见了他。因为书场里常客多，冷不丁进来个新人，还是个孩子，评书艺人眼力又好，自然能注意到他。等他去了三四次，柴先生就问他多大了，哪儿来的钱， 为什么喜欢听评书这些问题。梁子和家里有小吃摊，所以他的零花钱不用买吃的，就拿来听评书。柴先生还跟工作人员打招呼说， 这孩子有钱就给几个，没钱不给也行。
梁子和回忆，当时的评书有一种叫“袍带小说”，像《三国演义》、《东周列国传》、《杨家将》、《岳飞传》等等；另一种是武侠小说， 像 《三侠五义》、《大八义》、《小八义》。
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除了评书， 南市场还有在空地上表演摔跤、变戏法、打把势卖艺，耍十八般武艺的，好不热闹。
演杂技的技艺相当高。梁子和看过一个吞铁球的， 把几个铁球吞进肚子里， 观众都能听见铁球在他肚子里 “咣当”响，再吐出来，还有吃火吐火、鼻子冒烟的， 观众都主动给不少赏钱。
南市场常年跟庙会似的，人很多，小吃也很多。大茶壶里滚开的水，泼出一碗碗油炒面；烧饼就有十几二十种，小烧饼包豆馅、糖火烧、糖墩儿、麻酱烧饼……油条油饼，排叉薄脆，外皮焦而脆，里面的豆馅从划口处露出来；炸豆腐老豆腐羊杂……
小吃摊儿一个挨着一个，面案炉子就在眼前，原料一字排开，都是真材实料、货真价实，怎么做的一目了然，吃着也放心。人们可以早起在南市场吃个早点， 下班了来看个杂耍听个评书， 晚上再去庆丰看大戏，无限惬意。
上世纪六十年代初， 小吃摊儿逐渐被撤消， 南市场就慢慢萧条了， 但是当年那繁华热闹的景象， 仍能让今天的人们在头脑中描绘出一幅市井画卷。醒木的敲击， 小吃的香气和叫卖的吆喝声都是如此生动鲜活……